De gum die je van ons in een pakje krijgt wordt op een unieke manier gemaakt. Elke stap zullen we in deze tekst kort toelichten:
Stap 1: Cultivatie van de Mastiekboom
Het proces begint met de zorgvuldige cultivatie van de mastiekboom (Pistacia lentiscus var. chia) op het Griekse eiland Chios. Deze unieke variëteit groeit vooral in de zuidelijke regio van het eiland, bekend als Mastichochoria of ‘Mastic Villages’. De bomen hebben specifiek klimaat en bodemomstandigheden nodig om de hars te produceren. Ze worden het hele jaar door verzorgd, maar de belangrijkste periode is tijdens de droge zomermaanden wanneer de harsproductie op zijn hoogtepunt is.
Stap 2: Voorbereiding van de Boomstam
In de vroege zomer, meestal vanaf juni, beginnen de boeren met het voorbereiden van de boomstammen voor de harsoogst. Ze reinigen zorgvuldig de grond rond de stam en bedekken deze met witte kalk of gips. Dit zorgt voor een schone ondergrond waarop de harstranen kunnen vallen en maakt het gemakkelijker om de zuivere hars te verzamelen. Daarnaast helpt deze laag bij het reflecteren van zonlicht, wat de harsproductie kan stimuleren.
Stap 3: Het Maken van Incisies
Vanaf juli beginnen de boeren met het maken van ondiepe incisies in de bast van de mastiekboom. Dit proces, bekend als ‘kentima’ in het Grieks, vereist grote vaardigheid en ervaring. Met speciale gereedschappen maken ze voorzichtig kleine, verticale sneden in de bast. Deze incisies zijn cruciaal voor het stimuleren van de harsproductie, maar moeten zorgvuldig worden uitgevoerd om de boom niet te beschadigen. Elke boom krijgt meerdere incisies, afhankelijk van zijn grootte en gezondheid.
Stap 4: Harsafscheiding en Stolling
Na het maken van de incisies begint de boom langzaam hars af te scheiden. Deze vloeibare hars druppelt langs de stam en valt op de geprepareerde grond eronder. Blootgesteld aan de warme zomerlucht, begint de hars te stollen en vormt kleine, traanvormige kristallen. Dit proces kan enkele weken duren, waarbij de harstranen geleidelijk in grootte toenemen en verharden.
Stap 5: Oogsten van de Mastiekhars
Ongeveer twee tot drie weken na het maken van de incisies begint het oogstproces. De boeren verzamelen zorgvuldig de gestolde harstranen van de grond en de boomstam. Dit is handwerk dat veel geduld en precisie vereist. De grotere stukken worden individueel verzameld, terwijl kleinere stukjes voorzichtig worden opgeveegd. Deze eerste oogst produceert meestal de hoogste kwaliteit mastiek.
Stap 6: Reiniging en Sortering
Na de oogst worden de mastiektranen naar verwerkingsfaciliteiten gebracht voor reiniging en sortering. Hier worden ze gewassen om stof, schors en andere onzuiverheden te verwijderen. Vervolgens worden de tranen gesorteerd op grootte en kwaliteit. Dit proces is cruciaal voor het garanderen van de zuiverheid en consistentie van het eindproduct. De grootste en zuiverste tranen worden gereserveerd voor directe verkoop als ’tears of Chios’, terwijl kleinere stukjes worden gebruikt voor verdere verwerking.
Stap 7: Verwerking tot Gum
Voor de productie van kauwgom worden de kleinere mastiekstukjes verder verwerkt. Ze worden fijngemalen tot een poeder en gemengd met andere natuurlijke ingrediënten om de juiste consistentie voor kauwgom te krijgen. Dit kan onder meer natuurlijke zoetstoffen en bindmiddelen omvatten. Het mengsel wordt vervolgens gevormd tot de uiteindelijke kauwgomvorm.
Stap 8: Verpakking en Kwaliteitscontrole
Het eindproduct, of het nu gaat om pure mastiektranen of verwerkte kauwgom, ondergaat strenge kwaliteitscontroles om te voldoen aan de hoge standaarden die worden geassocieerd met Chios mastic gum. Het product wordt vervolgens zorgvuldig verpakt om de versheid en kwaliteit te behouden. Chios mastic gum, beschermd door een PDO (Protected Designation of Origin) label van de Europese Unie, wordt dan klaargemaakt voor distributie over de hele wereld.
Dit proces, dat eeuwenoud is en nauw verbonden met de cultuur en economie van Chios, zorgt ervoor dat Chios mastic gum een uniek en hoogwaardig natuurproduct blijft, gewaardeerd om zijn smaak, aroma en gezondheidsvoordelen.
Nu weet je ook meteen hoe chios mastic gum gemaakt wordt. Wil je ook een keer de smaak proeven. Bekijk dan onze producten.